“En 1978 el mundo era un lugar muy diferente. El punk era historia, Elvis estaba vivo y John Lennon todavía tenía que ser asesinado. La música llegaba de manera analógica, todavía sin contaminar por una era digital que aún era un borrón en el horizonte. Fue en este año cuando nació el sello Rough Trade."

Así es como de presentan a sí mismos en la página de la conocida discográfica independiente londinense, promotora de bandas legendarias como The Fall o The Smiths y nuevos clásicos como Antony & the Johnsons, Arcade Fire o The Strokes.

El sello creció desde su primera revolucionaria tienda en el oeste de Londres en 1976, creando todo un sistema de distribución alrededor de bandas independientes emergentes del momento. Hoy en día, además de discográfica consolidada es marca reconocida, abanderada por sus dos famosas tiendas en Londres.

Si aun no te has hecho con el típico bolso de tela de Rough Trade para mostrar en la calle, festivales y eventos varios que conoces la parte más cool de Londres, no eres nadie en el mundo del moderneo más snob. Así que a parte de la adquisición del accesorio recomendado, necesitas visitar Rough Trade para poder decir que has estado en una de las tiendas de discos mas famosas y legendarias de la capital británica. Y no solo en la sede del oeste, primera de la era moderna del sello, sino en la más moderna tienda del este, la más grande del Reino Unido, situada en pleno corazón de Brick Lane, barrio de moda de artistas, fiesteros, modernos y extranjeros pasados de vueltas.

Rough Trade no es especialmente barata, seguramente puedes encontrar mejores ofertas musicales en otras tiendas de discos en Londres, sin embargo cuenta con una gran variedad de material, libros y vinilos, dependientes cool, las firmas de varias bandas del momento decorando las paredes, una máquina fotomatón e incluso cafetería en su interior. Pero no solo eso, sino que en el basto local en el que esta emplazada la tienda, los amigos de Rough Trade organizan mensualmente numerosos eventos, exposiciones, proyecciones de películas y conciertos gratis, una idea global que les consolida no solo como discográfica, sello o mera tienda de discos, sino como una marca en si misma, además de ser uno de los pocos sitios en los que podrías encontrarte a Thom Yorke haciendo promoción de su banda repartiendo periódicos en la puerta.

THE JOY FORMIDABLE - 12/07/11

La cola para ver a The Joy formidable nos sorprendió formándose interminable, en cuestión de segundos, causando la estupefacción de algunos transeúntes despistados poco familiarizados con Rough Trade East que incluso nos preguntaban qué hacíamos allí esperando, como si regalaran algo! Y nada mas lejos de la realidad: buena música en directo.

Parecía que no iba a caber todo el mundo pero el local nos acogió a todos generosamente mostrando su capacidad una vez libre de las habituales estanterías repletas de cd’s, que en esta ocasión dejaron paso a una audiencia expectante ante este tipo de eventos, cortos pero bastante cercanos y, lo que es mas importante, gratis. No puede uno quejarse de la oportunidad que Rough Trade brinda de aproximarse, nunca mejor dicho, a bandas que empiezan a sobresalir en el panorama indie actual.

No es exactamente el caso de The Joy formidable, que ya contaba con tres EP a sus espaldas antes del lanzamiento de su tardío y esperado primer álbum, que sin embargo carece de alguna manera de la frescura de un primer lanzamiento al haber incluido cuatro temas ya recopilados en su anterior EP A balloon called Moaning de 2009, decisión que ha molestado a algunos y que ha sido justificada por otros como una lógica conjunción de los últimos temas que desde este anterior EP han marcado una clara progresión de la banda en su evolución desde sus primeros trabajos.

De cualquier manera, The Joy Formidable no dejan de resultar a formula masticada, otra banda inspirada por My bloody Valentine y The Jesus and Mary Chain, derivados del sonido noventero que últimamente ha lanzado a grupos como Yuck o The Pains of being pure at heart. En definitiva, otra banda mas languideciendo en el panorama indie antes de que el primer disco que demuestre que no son grupo de un solo hit vea la luz. Sin embargo, al mismo tiempo los de Gales nos ofrecen una revisitación de la fórmula de grupo británico con rockera al frente a lo Elástica, lo que precisamente junto a esa mezcla de influencias y estilos les aporta riqueza y complejidad, apartándoles al final del denominador común.

El concierto empezó de una manera realmente enérgica para deleite del público con A heavy Abacus, su último single recién sacado del horno (nunca mejor dicho, justo el día anterior). Ritzy Bryan se reveló entonces como la auténtica “nueva heroína del rock” como la han calificado desde NME, cuya dulzura hablando y bromeando con el público con aterciopelada voz solo unos minutos antes contrastó enormemente, para nuestra sorpresa, con el excentricismo de miradas psicópatas y la energía desatada de su performance.

La atmósfera era eléctrica, y el ritmo no descendió ni un ápice cuando sonaron los primeros acordes de la épica The greatest light is the greatest shade seguida de Cradle, después de las cuales Ritzy comentó de nuevo con aterciopelada voz lo tranquilos que estábamos ante lo que mas bien era asombro ante la demostración de la energía desatada de la menuda rubita sobre el escenario.

Terminaron sin bajar la intensidad con Bouy, aporreando un enorme gong y Whirring, desatando todo lo que quedaba por ver tirando los instrumentos contra el suelo del diminuto escenario como colofón.

Toneladas de energía y actitudes noventeras en una decente demostración de lo que son capaces de hacer estos tres galeses (y sobretodo su pequeña “heroína”) en un pequeño concierto a las 7 de la tarde sin perder un ápice de su reputada energía en directo.